東大寺 二月堂
国宝。旧暦2月に「お水取り」（修二会）が行われることからこの名がある。二月堂は治承4年（1181年）、永禄10年（1567年）の2回の大火にも焼け残ったとされているが、寛文7年（1667年）、お水取りの最中に失火で焼失し、2年後に再建されたのが現在の建物である。本尊は大観音（おおがんのん）、小観音（こがんのん）と呼ばれる2体の十一面観音像で、どちらも何人も見ることを許されない絶対秘仏である。建物は2005年（平成17年）12月、国宝に指定された。建物の西側は急斜面になっており、懸崖造りで立てられている。東の山側には遠敷神社（おにゅうじんじゃ）と飯道神社（いいみちじんじゃ）があり、西側の崖下には参籠所（さんろうしょ）、仏餉屋（ぶっしょうのや）（ともに重要文化財）、興成社（こうじょうしゃ）が建てられている。また、お水取りを行う井戸（若狭井（わかさい））のための閼伽井屋（重要文化財）がある。二月堂の周辺は上院とも呼ばれる。（ウィキペディア）
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傾斜地に建てられた「二月堂」は、その突き出したデッキの幅が広く、毎年二月には「お水取り」の行事が行われることでよく知られている。さほど大きな建物ではないが、下階からの階段は独特の雰囲気を持ち、登り切りって、右側のデッキに回っての下界の景色は見応えがある。二月堂は無料で自由に出入りができ、その造り、造作、調度品などの雑駁な感じでとても庶民的で、かしこばることなく参拝ができる。秘仏こそ見ること叶わずで残念ではあるが、お水取りで知られていることもあり気軽で親しみやすい。
東大寺 二月堂 大仏殿側よりのアプローチ
